India (2008)

Sunali - Gorakpur - Nueva Delhi - Mandawa - Jodpur - Jaipur - Jaisamer - Ranakpur - Udaipur - Pushkar - Vanarasi - Simla - Agra

Sunali – Gorakpur – La frontera Nepal India

Atras de la barrera Nepal y su gente, adelante India. Sunali, al igual que Bairwarha recibe a los visitantes solo con una palabra: Gorakpur. Es que esa ciudad es la mas cercana a la cual llega el ferrocarril indio y por lo tanto un punto de conexion con el resto del pais. Son cinco horas de viaje con otro paisaje, otras gentes con otras ropas, otras comidas. Gorakpur es el encuentro con el tren, con la estacion repleta de gente que en todas direcciones va en busca de su anden. Por supuesto que sucede de todo en esas cinco horas antes de partir; se puede llegar a transpirar mucho aunque sea invierno en una estacion de tren indio. Pero el final no pudo haber sido mejor, en especial llegando a Delhi sin problemas y durmiendo muy bien.

Delhi la vieja

El comienzo esta en la vieja Delhi, la de los mercados y con especial interes en el pequenio barrio de las especies. Digo pequenio barrio porque el mapa indica que tiene un largo aproximado de 2km y un ancho de 500mt.

Hay que recorrerlo, caminarlo, olerlo, mirarlo, escucharlo, saborerlo, sentirlo y aunque parezca repetitivo en la escena de las bolsas, los negocios, las pesas, los carros, los porteadores; todo y nada al mismo tiempo se repiten aquí.

Los aromas son infinitos, penetrantes, exquisitos. Hacen llorar, estornudar, reir, saborear, imaginar. Son bolsas y bolsas que se confunden y distinguen a la vez en calles atestadas de gente donde apenas hay espacio para caminar y donde de alguna manera ya se empieza a sentir el gusto por la increible cocina india.

La frontera no es solo una barrera levantada, aqui se es realmente uno mas entre tantos y tantos; no hay risa, ni llamado, ni pregunta, a lo sumo la camara despierta la atencion mas por esquivarla que por atraerla.

Todo es calle, todo es vereda; todo es negocio, todo es aroma, todo es bullicio a un ritmo que despierta y exige a todos los sentidos y no solo al olfato, es un principio: una de las tantas muestras de lo que puede ser India y el intento de conocerla.

Sigue el camino a Rajastan al oeste el desierto, la casa de los Marajas, la tierra de los camellos, las havelis, los fuertes y...las vacas.

Mandawa

Los havelis, asi se las llaman a estas grandes casas con anchos muros estan hoy habitadas por lugarenios aunque arquitectonicamente abandonadas.

Al caminar por esta muy pequenia aldea los chicos hacen de guia y con ellos es posible entrar a estos pequenios palacios. El ingreso es por un arco de entrada que lleva a un patio, a la vista una sala de reuniones para los hombres donde hacian sus negocios comerciales. Otro arco conduce a una serie de patios interiores que son la parte privada de la casa. Arriba una serie de galerias con pequenias habitaciones individuales donde se encuentran separados hombres y mujeres.


El rasgo caracteristico e increíble son las pinturas, obra de los kumhars que en el sistema de castas corresponde a los artistas y por lo tanto encargados de decorar los havelis.

Todavía se pueden ver, ya que pocas casas han sido restauradas, restos de las pinturas mas antiguas. Es que a principios de siglo se cambio la tecnica: de pintar aplicando pigmentos a la capa de yeso humedo, como creo se hace en los frescos a pintar directamente sobre el yeso. La primera es mas duradera pero con menos detalles la segunda da mayor detalle pero requiere mantenimiento.


Las pinturas consisten en representaciones de dioses e historias familiares, se pueden ver dibujos de soldados ingleses marchando, en combate o escenas de casamientos mezclada con una imagenes de aviones y autos de principio de siglo de un avion de principios de siglo.
Esta pequenia aldea es un mundo con mucho de lo particular de la india: algunos musulmanes en la calle, las mujeres indas con sus increibles vestidos de colores, camellos, la comida en la calle,...los dulces! ! ! deliciosos ! y el desierto.


Los chicos en la calle se apuestan a la salidad de los pocos hoteles para ofrecer los servicios de guia en todos los idiomas, no es que asistan a colegios biling"ues, lo aprenden escuhando y parando a cada uno, un poco para entablar conversacion un poco para insistir hasta el cansancio con la conveniencia de recorrer las calles con ellos por 50 rupias.
Durante todo el dia, y esto incluye la madrugada, se escucucha el llamado a orar de la mezquita y con mas espontaneidad los cantos indues a sus dioses en pequenios templos cuidados por los brahmas que relucen en sus colores y detalles.
En las calles los vivos colores de los vestidos y las casas rompen con la monotonia del arena del paisaje que se intuye como agobiante en verano.

India una vida en el caos

No es solo una comida exquisita, especiada, a veces picante con dulces caseros a base de leche y cereales que son una tentacion a cada paso. Tampoco solamente otras costumbres, en los habitos, las calles, los banios, a cada paso.

Aquí no es solo lo diferente, aquí los contarios son posibles en el mismo tiempo y lugar casi diria armonicamente.

Eso lo hace tan especial a veces agotador pero incomprensible y compresible a la vez .

Como han sobrevivido a semejante paradoja?
Como han sobrevivido a las pestes?
A la ronia?
Al ruido?
A los dioses,?
A sus increíbles construcciones?
A las vacas en las rutas?
Al monzon que los inunda todos los anios?
Al agua que no se puede tomar?
A la basura en la calle?
A los amontonamientos?
A la poca privacidad?
A ellos mismos?

A todo eso junto?

Seguramente es por eso que hay momentos que se los quiere y otros que se los odia, y a veces todo eso en el mismo momento.

Guru por las calles de Nueva Delhi

Bikaner

El paisaje se va tornando amarillo, plano y aunque se ven tambien algunos arbustos y pocas dunas los vivos colores de los vestidos de las mujeres dan vida a los caminos.
Son lugares con historia de batallas, de grandes fuertes sitiados, de palacios de marmol perfumados con rosas; que muestran un pasado deslumbrante pero un presente pobre. Los Marajas se recluyeron en modernos palacios y cobran entrada para ver la casa o los fuertes donde sus ancestros pasaron su vida y lucharon por su honor.

Las construcciones que muestran sabiduria en su creacion y paciencia en la decoracion, cada detalle esta trabajado y fue pensado para un cuento de hadas. Los habitantes de hoy recorren otro camino, Jaisamer por estar muy cerca de la frontera con Pakistan es un centro militar importante y junto con los viajeros es el medio de vida de la ciudad. Estan tambien los pequenios comerciantes, que llenan las calles con sus camellos vendiendo verduras, frutas, comida; los rickshaw que ofrecen sus servicios de taxi y lo pobres que deambulan o se detienen y agolpan a mirar a los demas.

Jodpur

Los colores no son casuales aqui y tienen que ver con las castas.
Si hay tiempo de escribir sera tema de otro post, pero siempre es tema de conversacion, preguntas y curiosidad con quien se pueda hablar.
Hace cientos anios con la intencion de diferenciase, los Brahamanes comenzaron a pintar sus casas de azul. Por alguna razon decian que se mantiene mas frescas y espantan a los insectos. Luego vinieron los mosquieteros, el aire acondicionado y el off; pero la costumbre continuo y por lo que se escucha se extendio a otras castas.

La vista es dede el fuerte, que al aproximarse acobarda, supongo que por ello tanto en Jaisamer, Jodpur en otras ciudades cuentan con orgullo que el fuerte nunca fue conquistado.



De compras en el mercado y juntando agua

Pushkar – Udaipur – Jaipur

En estos dias Rajastan ha sido muy generoso, solo 33 grados. Claro es invierno, en verano aunque es difícil imaginarlo la temperatura puede llegar a los 50 grados.
Las ciudades se dividen en dos partes, la dedicada al turismo que a cada paso y en ciertas zonas acosa, agota, invade, ataca con innumerables ofertas y que comienza a veces con un simple saludo casi desinteresado, cortez.

Aqui todo es por comision, los cazadores son capaces de seguir, perseguir durante largo tiempo poniendo a prueba la paciencia de cualquiera. En las estaciones de trenes o micros los traslados se vuelven complejos, siempre el hotel al que se quiere ir esta lleno, se incendio, no existe, o esta lleno de ratas asi que hay que estar firme a veces discutir o simplemente bajarse del rickshaw para no terminar pagando un suplento que va al conductor. Detenerse un momento con el mapa es llamar a cuatro o cinco conductores que empezando con el simple “lo puedo ayudar” terminan peleandose entre si suponiendo que se va a contratar el servicio. Todo tipo de historias al respecto, desde precios multiplicados en cuatro que se bajan sin dificulad, hasta la detencion del conductor en el medio del camino a una estacion de tren lejana, a la noche, pidiendo o avisando que duplicaba el precio porque era un “buen conductor” e intentado cobrar mas que 10 horas de viaje en tren.

Hay otra India muy facil de diferenciar; solo hay que alejarse no mas de 5 minutos para encontrarla. Calles atestadas, bicicletas, autos, personas, vacas, ricshows (pequinias motonetas con espacio atras para dos o tres personas), autoricshows,(un pequenio carro para dos pesonas conducido a pedal) que circulan en muchas zonas si respetar un sentido. No hay mano o contramano; detenido en algun trayecto y observando supongo que debio ser asi desde los comienzos, aun antes que existieran los autos. Por supuesto que no todas las zonas son iguales. El centro de Nueva Delhi responde a los parametros occidentales y con esa idea fue fundada por los ingleses: Mac Donnal, el cafe, lo ya visto; a minutos la vieja Delhi la india, donde se manejan otros parametros y donde no hay que esperar lo supuesto

Agra

Este destino, Agra, se motivo en el Taj Mahal una construccion que es sinonimo de este pais cuando eligen mostrar India. El Taj es el realidad un mausoleo que construyo un emperador cuando su esposa fallecio al dar a luz. Llevo 20.000 obreros, dos anios constuirlo y esta hecho enteramente en marmol blanco. Lo definen aqui como un monumento al amor pero supongo a Sha Yahan lo motivo el dolor.

Toda la imaginacion posible queda hecha pedazos cuando se lo ve y ninguna foto alcanza para contener su expectacularidad especialmente cuando se lo ve a lo lejos.

Benares (vanarasi)

Los gritos de los porteadores ayudan a despejar el camino de estos estrechisimos pasajes. Van rezando una oracion a algun dios, deben ser por lo menos diez personas a veces familiares pero la mayoria de las veces empleados estatales. En ese caso son de la casta mas baja solo a ellos les puede corresponder llevar el cuerpo sin vida rumbo a los crematorios en el rio.

A veces recorren grandes recorridos, se los puede ver desde la estacion de tren, vienen desde el hospital, de la morgue, de una casa o desde el mismo tren. De cualquier punto de la india se puede terminar aquí para ser cremado y las cenizas terminar en el Ganges.

El cuerpo va sobre una camilla armada de bambo y esta cubierto con telas normalmente de color rojo y abundantemente bordadas. Hay tambien todo un negocio alrededor: flores, madera, plegarias, hoteles para la espera, ofrendas, porteadores, quemadores.

Aquí esta todo muy condensado, y la presion se siente aun mas en el casco antiguo donde no hay calles solo angostos pasajes donde a penas pasa una vaca.

El rio es sagrado y es tambien “usado” Se puede ver a la gente en el ritual del banio, o lavando ropa, o dandole de tomar agua a una vaca, o simplemente descansando en alguna de sus escalinatas.El escenario es multiple, tambien estan a decir de muchos los mas agobiantes comisionistas de toda india. Siguen, esperan incluso a la salida del hotel elegido, persiguen hasta el hartazgo por un viaje, un restuarant, una clase de yoga, un poco de hachis, perfumes y todo producto imaginable a veces quieren cobrar solo por dar un consejo